Alarmující úbytek slonů v Tanzanii

Sčítání slonů ve dvou přírodních rezervacích v Tanzanii prokázalo alarmující úbytek slonů – během tří let (2006–2009) se počet slonů snížil ze 74 900 na 43 552. Sčítání provedl Institut pro výzkum volně žijících zvířat (Tanzania Wildlife Research Institute) v rezervaci Selous Game a v národním parku Mikumi. Hrozivá čísla donutila prezidenta Tanzanie Kikweteho (v úřadu od roku 2005), aby se blíže zaměřil na pytláctví a pašování klů do Asie. Prezident taktéž nařídil vyšetření zmizení vzácné Rooseveltovy antilopy z národních parků. Organizace TRAFFIC, která monitoruje obchod se slonovinou, tvrdí, že rok 2011 byl rekordní v počtu zadržené slonoviny. Jen v prosinci bylo ve dvou případech v Keni zadrženo celkem přes 4200 kg slonoviny. V listopadu zadrželi celníci v Malajsii a ve Vietnamu celkem dalších 2500 kg. Pašeráci využívají zvyšující se poptávky po slonovině především v Číně a Thajsku, kde se např. prášek z rozdrcených sloních i nosorožčích klů považuje za účinné afrodiziakum a využívá se též v tradiční medicíně proti bolestem a horečkám. Celkový počet slonů na světě se odhaduje na 470–685 tisíc, zatímco před několika desítkami let jich žilo několik milionů.
Selous Game Reserve na jihu Tanzanie, která je zapsaná na listině světového dědictví UNESCO, patří k největším světovým rezervacím (54 600 km²). Je pojmenována podle Fredericka C. Selouse, britského dobrodruha a lovce a také přítele Theodora Roosevelta a Cecila Rhodese. Selous zde na březích řeky Rufiji v roce 1917 padl v bojích proti německým jednotkám za první světové války a byla po něm kdysi pojmenována i jednotka speciálních sil rhodéské armády – Selous scouts. Severněji položený Mikumi National Park je čtvrtým největším národním parkem v Tanzanii (3230 km²).
www.traffic.org
www.tanzaniaparks.com